L’America’s Cup è una delle competizioni sportive più affascinanti e complesse del mondo. Per chi non segue abitualmente la vela, però, capire il suo funzionamento può non essere immediato.
Chi è il Defender? Cos’è la Louis Vuitton Cup? Perché si parla di Challenger? E come si arriva alla sfida finale?
Ecco una guida semplice per capire come funziona l’America’s Cup.
Che cos’è l’America’s Cup?
L’America’s Cup è una competizione velica nella quale un Defender, cioè il team che detiene la Coppa, affronta il vincitore della selezione tra gli sfidanti.
Il trofeo nasce nel 1851 e prende il nome dalla goletta America, vincitrice della regata attorno all’Isola di Wight. Il Deed of Gift, il documento che disciplina la competizione, risale invece al 1857.
Chi è il Defender?
Il Defender è il team che ha vinto l’edizione precedente e che quindi ha il diritto di difendere la Coppa.
Nel 2027 il Defender sarà Emirates Team New Zealand, vincitore della 37ª America’s Cup a Barcellona nel 2024.
I neozelandesi hanno conquistato cinque Coppe: 1995, 2000, 2017, 2021 e 2024. Le ultime tre vittorie sono arrivate consecutivamente.
Chi sono i Challenger?
I Challenger sono gli sfidanti che cercano di conquistare il diritto di affrontare il Defender.
A Napoli 2027 saranno quattro:
- GB1;
- Luna Rossa;
- Tudor Team Alinghi;
- K-Challenge.
Cos’è la Louis Vuitton Cup?
La Louis Vuitton Cup è la competizione che mette di fronte i Challenger.
Il suo obiettivo è determinare quale sfidante avrà il diritto di affrontare il Defender nel Match dell’America’s Cup.
Nel 2027, quindi, Luna Rossa non affronterà immediatamente Emirates Team New Zealand: dovrà prima superare la selezione tra gli Challenger.
Cos’è il Match?
Il Match è la sfida finale tra il Defender e il Challenger che ha conquistato il diritto di sfidarlo.
È il momento decisivo dell’intera competizione: il primo team a raggiungere il numero di vittorie previsto dal regolamento conquista l’America’s Cup.
Cosa sono le Regate Preliminari?
Le Regate Preliminari servono a preparare i team alla competizione principale e rappresentano una parte importante del percorso verso Napoli 2027.
Il Protocollo prevedeva fino a tre regate preliminari nel 2026, una possibile ulteriore regata all’inizio del 2027 e una Regata Preliminare Finale a Napoli immediatamente prima della Louis Vuitton Cup.
Perché si utilizzano gli AC40?
Gli AC40 sono monoscafo foiling più piccoli degli AC75 e vengono utilizzati nelle fasi preliminari e nei programmi di sviluppo dei team.
Durante le Regate Preliminari del 2026 ogni team può iscrivere due AC40, con il secondo destinato anche a coinvolgere membri dei programmi giovanili e femminili.
Quanto sono veloci le barche?
Gli AC75 sono tra le imbarcazioni a vela più veloci mai utilizzate in competizione.
Nella precedente America’s Cup è stata registrata una velocità massima di 55,6 nodi, pari a 102,97 km/h.
Perché l’America’s Cup è diversa dalle altre regate?
Perché non è semplicemente una gara.
È contemporaneamente sport, progettazione, ingegneria, tecnologia, strategia e ricerca.
Ogni team deve sviluppare una barca competitiva, costruire un equipaggio di altissimo livello e trovare il modo di sfruttare ogni singolo dettaglio regolamentare.
È proprio questa combinazione a rendere l’America’s Cup unica nel panorama della vela mondiale.
