Francesca Clapcich presenta il programma IMOCA 2026, con quattro regate chiave e l’ingresso di Alberto Bona come co-skipper e sailing performance manager
Team Francesca Clapcich Powered by 11th Hour Racing ha ufficialmente annunciato il calendario delle regate 2026, segnando il primo anno completo della campagna IMOCA di Francesca “Frankie” Clapcich, in preparazione al Vendée Globe 2028, il giro del mondo in solitario e senza scalo.
La stagione 2026 includerà quattro regate d’altura: la 1000 Race, la Vendée Arctique-Les Sables d’Olonne, The Ocean Race Atlantic e la celebre Route du Rhum-Destination Guadeloupe, offrendo un mix strategico tra prove in equipaggio e in solitario. Tutte le regate contribuiranno alla classifica dell’IMOCA Globe Series, mentre le due regate in solitario saranno fondamentali per la qualificazione al Vendée Globe. “Ogni linea di partenza rappresenta un’opportunità per imparare, migliorare e diventare più competitivi”, ha commentato Clapcich. Parallelamente, il navigatore oceanico italiano Alberto Bona entra a far parte del team in qualità di co-skipper e sailing performance manager, rafforzando la struttura tecnica e sportiva della campagna. Bona lavorerà a stretto contatto con Clapcich e il direttore tecnico Pifou Dargnies per ottimizzare prestazioni, preparazione delle regate e strategia.
Calendario regate 2026
1000 Race (ex Bermudes 1000 Race) – Partenza: 3 maggio 2026
La regata sprint di 1.000 miglia nel Golfo di Biscaglia partirà da Port-la-Forêt. Disputata in solitario, la 1000 Race testerà velocità, affidabilità e capacità decisionali, oltre a rappresentare un primo confronto con la flotta IMOCA dopo il refit invernale dell’11th Hour Racing.
Vendée Arctique-Les Sables d’Olonne – Partenza: 7 giugno 2026
La terza edizione di questa regata in solitario porterà i concorrenti a nord, fino al Circolo Polare Artico, prima del rientro in Francia. Con circa 3.000 miglia di percorso, la prova richiede preparazione, solidità e prestazioni eccellenti in condizioni fredde e spesso imprevedibili.
The Ocean Race Atlantic – Partenza: 2 settembre 2026
Transatlantica in equipaggio completo, da New York verso l’Europa (porto di arrivo da annunciare). Clapcich regaterà con un equipaggio misto, in linea con le regole di inclusività promosse da 11th Hour Racing, Impact Partner ufficiale della regata.
Route du Rhum-Destination Guadeloupe – Partenza: 1 novembre 2026
La leggendaria transatlantica in solitario parte da Saint-Malo e arriva nei Caraibi, con circa 3.500 miglia di navigazione. Ogni quattro anni, la Route du Rhum rappresenta una delle regate più prestigiose della vela oceanica e una tappa fondamentale nella qualificazione al Vendée Globe.
“Il calendario 2026 è stato pensato per mettere alla prova sia me che il team. Dalle regate brevi e intense alle transatlantiche più lunghe, ogni linea di partenza è un’opportunità per migliorare e diventare più competitivi”, ha spiegato Clapcich.
Alberto Bona: co-skipper e Sailing Performance Manager
Alberto Bona porta al team un’esperienza consolidata nella navigazione oceanica in solitario e una forte attenzione alle prestazioni. Con esperienze nelle classi Class40, Figaro e Mini 6.50, Bona è campione del mondo Class40 e navigatore esperto di transatlantiche.
“Ciò che mi ha colpito del team di Francesca è l’equilibrio tra ambizione e scopo. Francesca guida con determinazione, intelligenza e una reale disponibilità all’apprendimento. Sono entusiasta di contribuire con la mia esperienza e migliorare passo dopo passo le prestazioni del team”, ha dichiarato Bona.
Clapcich ha aggiunto: “Alberto combina istinto, comprensione tecnica e leadership calma. Ha esperienza, sa cosa serve per migliorare le prestazioni senza compromettere l’affidabilità, ed è il co-skipper ideale per questa fase della nostra campagna”.
Il refit invernale
L’IMOCA 11th Hour Racing è attualmente in refit invernale a Lorient, con ispezioni strutturali, aggiornamenti dei sistemi, ottimizzazione dell’ergonomia a bordo e miglioramenti per aumentare affidabilità e prestazioni. La barca da 60 piedi ha inoltre subito un completo rebranding, che sarà svelato a metà marzo.
Maggiori dettagli sulla composizione completa dell’equipaggio saranno annunciati nei prossimi mesi.
