Quattro prove mozzafiato nella seconda giornata della Preliminary Regatta di Napoli: Luna Rossa 1 mantiene il comando, Emirates Team New Zealand è seconda e Tudor Team Alinghi insegue. Ribaltamento per La Roche-Posay Racing Team
Il Golfo di Napoli ha confermato ancora una volta di essere un palcoscenico straordinario per la vela internazionale. La seconda giornata della Louis Vuitton 38th America’s Cup Preliminary Regatta Naples ha regalato quattro regate di flotta spettacolari, combattute fino all’ultimo bordo e caratterizzate da continui cambi di posizione, penalità, duelli ravvicinati e un clamoroso ribaltamento.
Con quattro prove disputate, il programma è rientrato nei tempi previsti e ora tutto è pronto per il gran finale di domenica 27 settembre, quando le ultime due regate di flotta determineranno i due team che accederanno alla finale di Match Race.
A guidare la classifica generale resta Luna Rossa Team Senior, mentre Emirates Team New Zealand conserva il secondo posto. Terzo è Tudor Team Alinghi, ancora pienamente in corsa per un posto nella finalissima.
Luna Rossa parte forte e resta al comando
La giornata si è aperta con una prestazione dominante di Luna Rossa 1, affidata a Peter Burling e Marco Gradoni.
L’equipaggio italiano ha interpretato alla perfezione il difficile campo di regata, caratterizzato da un grecale sostenuto, raffiche e continui salti di vento. Dopo aver girato in testa alla prima boa, Luna Rossa ha progressivamente aumentato il proprio vantaggio, chiudendo la terza prova al primo posto.
Una partenza ideale per il team italiano, che nella seconda giornata ha confermato la grande velocità già mostrata nelle prove precedenti.
La quarta regata è stata invece più complicata. Dopo una penalità ricevuta in partenza, Burling e Gradoni hanno recuperato diverse posizioni, arrivando a girare la terza boa al terzo posto. Una scelta non perfetta al cancello della seconda poppa e un buco di vento hanno però fatto perdere terreno alla barca italiana, che ha concluso al sesto posto.
La quinta prova ha nuovamente mostrato la forza di Luna Rossa. Dopo essere caduta dai foil nella fase iniziale a causa di una situazione ravvicinata con la barca francese, l’equipaggio italiano è scivolato in fondo alla flotta. Burling e Gradoni non hanno però perso la concentrazione e, sfruttando esperienza e velocità, hanno costruito una rimonta fino al secondo posto.
Nell’ultima prova della giornata è arrivato un altro importante recupero: dalla quinta posizione alla prima boa, Luna Rossa ha risalito la flotta fino a chiudere al terzo posto.
Il bilancio delle quattro prove è dunque di 1°, 6°, 2° e 3° posto, risultati che consentono a Luna Rossa di mantenere la leadership della classifica generale.
La Roche-Posay Racing Team, due vittorie e un ribaltamento
La grande protagonista della giornata è stata però La Roche-Posay Racing Team.
Il team francese, guidato da Quentin Delapierre e Diego Botín, ha dimostrato una velocità impressionante, conquistando due vittorie nelle quattro prove disputate.
La quarta regata è stata praticamente perfetta: dopo una partenza stellare, i francesi hanno preso il comando già al primo cancello di bolina e hanno progressivamente costruito un vantaggio importante, mantenendo la leadership fino al traguardo.
Il momento più spettacolare è però arrivato nella quinta prova.
La Roche-Posay era saldamente al comando e sembrava avviata verso la seconda vittoria della giornata. A poche centinaia di metri dall’arrivo, però, una raffica particolarmente intensa ha destabilizzato l’AC40 francese.
La barca si è sollevata violentemente sui foil, ha perso portanza e si è progressivamente capovolta.
Un ribaltamento spettacolare, avvenuto mentre la flotta viaggiava a oltre 40 nodi, che ha spalancato la strada alla vittoria di Emirates Team New Zealand Women & Youth.
Il team francese ha però dimostrato immediatamente di aver archiviato l’incidente. Nell’ultima prova della giornata, Delapierre e Botín sono tornati al comando dopo una partenza brillante e hanno interpretato magistralmente i continui cambiamenti della brezza.
La Roche-Posay ha così conquistato la seconda vittoria della giornata, precedendo Emirates Team New Zealand e Luna Rossa.
«Peccato per il ribaltamento, ovviamente non è stato l’ideale, ma tutto sommato siamo molto soddisfatti della giornata e siamo fiduciosi», ha commentato Diego Botín.
Emirates Team New Zealand rimonta e conserva il secondo posto
Per i Defender della Louis Vuitton 38th America’s Cup è stata una giornata sulle montagne russe.
Dopo un avvio complicato, Emirates Team New Zealand ha reagito con grande determinazione, sfruttando al meglio le situazioni più caotiche della flotta.
La quarta prova ha visto Nathan Outteridge protagonista di una grande rimonta fino al secondo posto. Nella quinta regata, invece, è stata la barca Women & Youth, guidata da Jake Pye ed Erica Dawson, a sfruttare il ribaltamento della barca francese per conquistare la prima vittoria della propria campagna.
Una vittoria storica per l’equipaggio neozelandese, che ha saputo mantenere la calma nel momento decisivo.
Nella sesta prova, la barca senior ha nuovamente chiuso al secondo posto, al termine di un lungo duello con La Roche-Posay.
Alla fine della giornata Emirates Team New Zealand Senior è quindi seconda con 43 punti, a otto lunghezze da Luna Rossa.
Tudor Team Alinghi resta in corsa
Giornata positiva anche per Tudor Team Alinghi, nonostante un avvio particolarmente complicato.
Un problema all’impianto idraulico e una catena rimasta avvolta intorno al foil hanno ritardato l’uscita dell’AC40 svizzero, riducendo drasticamente il tempo disponibile per il riscaldamento e per la preparazione delle partenze.
Nonostante questo, il team ha reagito nella terza prova recuperando dalla coda della flotta fino al secondo posto.
Nella quarta regata è arrivato un altro risultato nelle posizioni di vertice, con una rimonta che ha portato gli svizzeri a occupare temporaneamente la testa della flotta.
Nelle ultime due prove sono arrivati un quinto e un settimo posto.
Tudor Team Alinghi chiude così la giornata al terzo posto della classifica generale con 38 punti, a soli cinque punti da Emirates Team New Zealand e davanti a Luna Rossa Women & Youth, quarta con 35 punti.
«Abbiamo avuto pochissimo tempo per il riscaldamento e non abbiamo potuto provare le partenze e neanche i passaggi in boa. Quindi i risultati delle prime due regate assumono un significato ancora maggiore», ha spiegato lo skipper Paul Goodison.
Luna Rossa Women & Youth quarta nella generale
Positiva anche la giornata di Luna Rossa Women & Youth, con Margherita Porro e Massimiliano Antoniazzi.
L’equipaggio ha chiuso le quattro prove rispettivamente al quarto, quinto, ottavo e quinto posto, confermandosi costantemente nel gruppo di testa.
La barca italiana ha mostrato velocità e competitività anche contro equipaggi più esperti, nonostante le difficili condizioni del campo di regata.
«Siamo una squadra nuova e oggi abbiamo faticato un po’. Penso che fossimo veloci, ma è difficile mettere tutto insieme per collegare tutti i punti», ha spiegato Margherita Porro.
Un Golfo di Napoli da spettacolo
La giornata ha visto oltre 65.000 spettatori affollare il Race Village sul Lungomare Caracciolo.
Con le imbarcazioni AC40 che sfrecciavano a poche centinaia di metri dalla costa, il pubblico ha potuto assistere a uno degli spettacoli velici più intensi dell’anno.
Il vento, rimasto intorno ai 18 nodi con raffiche superiori ai 20, ha messo a dura prova gli equipaggi. Le condizioni hanno favorito velocità di punta che hanno raggiunto i 33 nodi secondo Luna Rossa, mentre alcuni equipaggi hanno superato i 40 nodi nelle fasi più concitate.
Il campo di regata si è trasformato in una vera arena: nove imbarcazioni in lotta ravvicinata, continui cambi di posizione e situazioni tattiche estremamente complesse.
Domenica il gran finale
Ora resta una sola giornata per decidere il vincitore della Preliminary Regatta di Napoli.
Domenica 27 settembre sono in programma le ultime due regate di flotta. Al termine delle otto prove complessive, i primi due equipaggi della classifica generale accederanno alla finale di Match Race, disputata sulla singola prova.
Luna Rossa parte dalla vetta con 51 punti, seguita da Emirates Team New Zealand a quota 43 e Tudor Team Alinghi a 38.
Ma il margine è tutt’altro che rassicurante.
A Napoli, ancora una volta, la vela ha dimostrato che tutto può cambiare in pochi secondi.
E il vincitore della Preliminary Regatta potrebbe essere deciso soltanto all’ultimo incrocio.
