Negli ultimi anni il foiling ha cambiato profondamente la vela ad alte prestazioni.
Dagli AC75 dell’America’s Cup ai piccoli monoscafi foiling, sempre più barche riescono a sollevare lo scafo dall’acqua e a raggiungere velocità impressionanti.
Ma come funziona?
Cos’è il foiling?
Il foiling è una tecnica di navigazione nella quale particolari appendici immerse nell’acqua, chiamate foil, generano portanza sufficiente a sollevare lo scafo.
Quando la barca raggiunge una determinata velocità, il foil produce una forza verso l’alto.
Lo scafo si solleva.
Perché una barca dovrebbe sollevarsi dall’acqua?
La risposta è la resistenza.
Uno scafo che naviga normalmente deve spostare acqua e subisce una notevole resistenza idrodinamica.
Quando viene sollevato, la superficie dello scafo a contatto con l’acqua diminuisce drasticamente.
Questo permette di aumentare la velocità.
Il principio è simile a quello di un’ala
Un foil funziona secondo principi aerodinamici e idrodinamici simili a quelli di un’ala.
La forma e l’angolo dell’appendice determinano la portanza generata.
Ma il sistema deve essere continuamente controllato.
Non basta “volare”
Il vero problema è mantenere la barca stabile.
Se lo scafo sale troppo, il sistema può perdere portanza o diventare instabile.
Se scende troppo, aumenta la resistenza.
Il controllo dell’altezza sul pelo dell’acqua è quindi fondamentale.
Il foiling nell’America’s Cup
Il foiling è diventato uno degli elementi distintivi dell’America’s Cup.
Gli AC75 sono monoscafi foiling progettati per navigare a velocità elevatissime.
Il media kit ufficiale della 38ª America’s Cup indica per l’AC75 una velocità massima registrata di 55,6 nodi, pari a 102,97 km/h.
Anche l’AC40 vola
L’AC40 è un altro esempio di monoscafo foiling.
È lungo 40 piedi e rappresenta una versione più compatta delle tecnologie utilizzate sugli AC75.
Nel media kit ufficiale di Napoli 2027 viene indicata una velocità massima misurata in allenamento di 50,09 nodi.
Il foiling è soltanto per i professionisti?
No.
Esistono oggi numerose classi foiling dedicate anche a equipaggi non professionisti.
Il concetto è stato applicato a derive, catamarani, monoscafi e altre imbarcazioni.
Il futuro della vela?
Il foiling non è soltanto una moda.
Ha modificato la progettazione delle barche ad alte prestazioni e sta influenzando anche la ricerca su materiali, controllo elettronico e aerodinamica.
Per questo l’America’s Cup rappresenta uno dei laboratori più importanti per lo sviluppo della vela foiling.
FAQ
Cosa significa foiling?
È la navigazione ottenuta sollevando lo scafo dall’acqua tramite foil.
Cosa sono i foil?
Sono appendici immerse nell’acqua che generano portanza.
Quanto può andare veloce una barca foiling?
Dipende dalla classe. Gli AC75 hanno raggiunto 55,6 nodi nella precedente America’s Cup.
Una barca foiling è difficile da governare?
Sì. Il controllo dell’altezza e dell’equilibrio richiede grande precisione.
