L’America’s Cup Defender Emirates Team New Zealand ha iniziato oggi il suo programma di test su due barche nel porto Waitemata di Auckland con venti ideali di 12-15 nodi da NE. È stata la prima opportunità che il team ha avuto di navigare la scorsa settimana sulla scia dell’evento meteorologico senza precedenti che ha colpito la città durante il fine settimana di Auckland.
A bordo degli AC40 per la sessione di 3,5 ore c’era l’ormai familiare equipaggio di Peter Burling e Nathan Outteridge al timone con Blair Tuke e Andy Maloney al timone su AC40.1. Liv MacKay ha scambiato i compiti di guida a babordo con Leonard Takahashi, mentre Josh Junior era al timone di tribordo sul secondo AC40 con Sam Meech e Marcus Hansen ai sedili di regolazione.
Non ci è voluto molto perché la competitività dei velisti si manifestasse, impegnandosi in qualche azione di match-race. Ha spiegato Josh Junior: “Ci siamo subito trovati bene, il nostro team si stava appena abituando alla barca e il minuto successivo Pete, Nath, Andy e Blair sono saltati sopravvento rispetto a noi ed eravamo dritti in una fila che è stata davvero emozionante e un enorme merito a tutto il team di essere riuscito ad arrivare a questo punto con due barche in acqua”.
I vantaggi dell’allineamento delle due barche si sono subito manifestati per l’allenatore Ray Davies: “Le barche si sono comportate così bene fin dall’inizio e di conseguenza si potevano sicuramente vedere alcuni miglioramenti immediati nella comunicazione tra i ragazzi e le ragazze a bordo, ovviamente tenendo sotto controllo sulle prestazioni e sui movimenti dell’altra barca, che è davvero importante per quanto riguarda il match race”.
“È stato un grande giorno per Liv e Leo entrare in quella posizione in gara e come ci aspettavamo da entrambi hanno fatto un lavoro fantastico. Ovviamente, nemmeno Sam e Marcus hanno trascorso molto tempo nei loro ruoli e sono stati fantastici, così come JJ (Josh Junior) che ha tenuto tutto insieme su quella barca davvero molto bene.
Non è stato possibile cancellare il sorriso dai volti dei potenziali velisti delle squadre femminili e giovanili Liv Mackay e Leonard Takahashi.
“Non ne ho mai abbastanza, è una navigazione fantastica”, ha spiegato Liv Mackay che ha trascorso più di un’ora e mezza al timone.
“Non vedo l’ora che più squadre femminili e giovanili salgano sull’AC40. Sono così divertenti, un po’ come un go-kart. Quindi saranno delle gare fantastiche e un grande passo avanti nel set di abilità che sarà così bello per tutti noi.
Anche Takahashi era entusiasta della nuova classe di barche.
“Le barche sono epiche. Come niente che abbia mai navigato. Sventano velocemente, tutta l’aerodinamica e i foil sono fantastici da conoscere e imparare, quindi non vedo l’ora di continuare a imparare e fare domande a tutti i ragazzi. Egli ha detto.
“Dovevamo mantenere le cose semplici e rilassarci per un po’, ma gli altri ragazzi ci hanno messo in fila. Penso che ne abbiamo tratto molto e per me direttamente nel profondo, ma sono davvero grato per l’opportunità. Tutti sono stati davvero buoni con me e l’apprendimento è stato molto ripido, ma ho solo preso confidenza e non vedo l’ora che arrivino le prossime settimane.
La sessione odierna, che includeva una serie di scenari e formazioni di match race, ha creato un immediato aumento di intensità per il programma in acqua non solo per i velisti ma per tutte le operazioni in acqua.
Nelle campagne ormai lontane la vista di due barche in prova era un evento comune, specialmente ai tempi della classe IACC utilizzata tra il 1992 e il 2007. Ma non dal 2012 Emirates Team New Zealand aveva due barche insieme quando un paio di SL33 sono stati utilizzati per verificare l’importanza del foiling rispetto al nonfoiling in Coppa America.
