ARC Team USA vince la prima prova, Luna Rossa 1 si impone nella seconda: il team italiano guida la classifica dopo due regate. Emirates Team New Zealand è secondo.
La Preliminary Regatta di Napoli della 38ª America’s Cup si apre con una giornata lunga, caratterizzata dall’attesa per il vento, due partenze annullate e condizioni profondamente diverse tra le due regate disputate. Alla fine, però, il Golfo di Napoli ha regalato uno spettacolo di altissimo livello, con gli AC40 lanciati a oltre 30 nodi davanti a migliaia di spettatori.
A brillare è soprattutto Luna Rossa 1, che grazie al secondo posto nella prima prova e alla vittoria nella seconda chiude la giornata al comando della classifica generale.
Una lunga attesa prima di scendere in acqua
Il programma prevedeva tre prove, ma le condizioni meteorologiche hanno costretto il Comitato di Regata a una lunga attesa. Dopo i temporali e l’instabilità della mattinata, il vento ha tardato a stabilizzarsi.
La prima partenza è arrivata soltanto alle 16:40, con circa 12-14 nodi di vento da nord-est. Successivamente la brezza è aumentata fino a 16-18 nodi, accompagnata da un’onda formata che ha reso la seconda prova decisamente più impegnativa.
Nel frattempo, sul lungomare Caracciolo, oltre 20.000 spettatori hanno seguito gli eventi del Race Village e l’attesa per vedere in azione i nuovi AC40 della flotta.
ARC Team USA conquista la prima regata
La prima prova ha visto il successo di ARC Team USA, protagonista di una partenza non perfetta ma di una scelta tattica decisiva nella prima bolina.
Harry Melges, Lucas Calabrese, Michael Menninger e Hans Henken hanno trovato una corsia di vento particolarmente favorevole, riuscendo a costruire progressivamente un vantaggio importante su Luna Rossa 1.
Gli americani hanno mantenuto il controllo fino al traguardo, conquistando la prima vittoria della loro Preliminary Regatta.
Alle loro spalle Luna Rossa 1 ha chiuso seconda, mentre Cobham Ultra GB2 ha completato il podio. Quarta Luna Rossa Women & Youth.
Per il team italiano, però, la seconda posizione vale nove punti e soprattutto conferma la competitività dell’equipaggio composto da Peter Burling e Marco Gradoni.
Luna Rossa 1 cambia marcia nella seconda prova
La seconda regata ha raccontato una storia completamente diversa.
Con il vento salito intorno ai 16 nodi e raffiche fino a 18, Luna Rossa 1 è partita alla perfezione, prendendo immediatamente il comando della flotta.
Burling e Gradoni hanno gestito con grande precisione il percorso, difendendo la leadership per tutti i sei lati e mantenendo sotto pressione il Tudor Team Alinghi.
Il team svizzero, con Paul Goodison e Phil Robertson ai timoni, ha disputato una prova molto consistente, arrivando a ridurre il distacco fino a nove secondi all’ultimo cancello di poppa. Ma Luna Rossa non ha concesso occasioni e ha tagliato per prima il traguardo.
Una vittoria netta che vale 10 punti e permette al team italiano di chiudere la giornata al vertice.
Interessante anche il confronto sulla velocità: nella seconda prova Tudor Team Alinghi ha registrato una media di 32,29 nodi, contro i 32,33 nodi di Luna Rossa.
La Roche-Posay, incidente spettacolare ma nessuna conseguenza per l’equipaggio
La seconda prova è stata segnata anche dal violento incidente di La Roche-Posay Racing Team.
Al momento della partenza, il team francese si è trovato oltre la linea e, tentando di rientrare, ha poggiato rapidamente. La prua si è abbassata, il timone è uscito dall’acqua e l’AC40 si è capovolto.
Fortunatamente tutti i componenti dell’equipaggio sono usciti illesi e la barca è stata rapidamente raddrizzata.
La situazione avrebbe potuto avere conseguenze ben più serie: l’imbarcazione britannica di GB2 si trovava infatti nelle immediate vicinanze. Hannah Mills ha reagito rapidamente, evitando la collisione.
Emirates Team New Zealand chiude secondo
La giornata ha visto protagonista anche Emirates Team New Zealand.
La barca senior, timonata da Nathan Outteridge e Seb Menzies, ha chiuso la prima prova al quinto posto, ma nella seconda ha completato una grande rimonta fino al terzo posto.
Il risultato consente ai neozelandesi di chiudere la giornata al secondo posto della classifica generale, alle spalle di Luna Rossa.
Molto positiva anche la prestazione della formazione Women & Youth, capace di conquistare il quarto posto nella seconda prova dopo essere rimasta a lungo nelle retrovie.
Problemi per GB1
Giornata più complicata per GB1, uno dei team più attesi alla vigilia della trasferta napoletana.
Durante la prima regata il team ha infatti accusato un problema alla piastra di copertura del foil di dritta, lo stesso braccio che era stato riparato dopo il precedente incidente.
Il danno ha compromesso soprattutto le prestazioni nelle manovre e sui bordi mure a sinistra, costringendo il team a chiudere la giornata all’ottavo posto.
Classifica generale: Luna Rossa al comando
Dopo le prime due regate, la classifica rimane estremamente compatta nelle posizioni di vertice. Luna Rossa 1 guida grazie ai 19 punti conquistati con il secondo posto e la vittoria nelle due prove, davanti a Emirates Team New Zealand.
Il Tudor Team Alinghi ha chiuso la giornata a quota 11 punti, mentre la flotta resta molto ravvicinata e con ancora sei regate di flotta da disputare.
La situazione lascia quindi aperta la lotta per l’accesso alla Match Race Final di domenica, con la costanza dei risultati destinata ad avere un peso importante nei prossimi due giorni.
Il commento di Peter Burling
Al termine della giornata, Peter Burling ha sottolineato soprattutto la difficoltà delle condizioni incontrate:
«È stata una prima giornata non facile, ma alla fine è andata bene. Anche le condizioni erano complicate, soprattutto nella seconda regata con onda e vento contrari».
Il timoniere neozelandese ha aggiunto che per Luna Rossa è stato importante riuscire a confrontarsi anche con condizioni differenti, dopo la lunga attesa per l’arrivo del vento.
Domani si torna in acqua
La Preliminary Regatta di Napoli riprenderà sabato 26 settembre, con altre prove di flotta in programma nel Golfo.
Dopo una prima giornata condizionata dall’attesa e conclusa con due sole regate disputate, Luna Rossa parte dalla prima posizione, ma la classifica resta ancora molto aperta.
Il Golfo di Napoli ha già mostrato quanto possa essere difficile leggere il vento e gestire gli AC40 in condizioni variabili. E con altre sei prove di flotta ancora da disputare, il weekend è appena iniziato.
