La prima giornata dell’ITM New Zealand Sail Grand Prix si chiude prematuramente dopo un grave incidente tra le F50 di Nuova Zelanda e Francia, con due atleti ricoverati in ospedale.
La prima giornata dell’ITM New Zealand Sail Grand Prix ad Auckland è stata interrotta prematuramente dopo due sole fleet race, a causa di un devastante incidente tra i padroni di casa dei Black Foils e il DS Team France. Due atleti sono stati trasportati in ospedale in condizioni stabili, mentre tutti gli altri membri degli equipaggi sono rimasti illesi.
Il grave scontro è avvenuto all’inizio della terza fleet race, quando i neozelandesi hanno apparentemente perso il controllo della loro F50 ad alta velocità, deviando bruscamente davanti ai francesi. La piattaforma F50 dei Black Foils è collassata nell’impatto, mentre l’imbarcazione francese ha colpito il catamarano kiwi.
Quentin Delapierre, driver del DS Team France, ha commentato: “Penso che entrambe le squadre stiano abbastanza bene. Voglio mandare i miei pensieri alla squadra neozelandese e ai miei compagni di squadra – è stato difficile per tutti e due i team. Sull’incidente in sé non posso dire molto, è successo tutto molto velocemente e non ho ancora rivisto i filmati o parlato con gli arbitri.”
La giornata aveva visto tredici team internazionali gareggiare per la prima volta nella storia di SailGP su uno dei percorsi più stretti del calendario 2026, con raffiche fino a 35 km/h. Le squadre hanno sfruttato al massimo le loro imbarcazioni equipaggiate con wing sail da 18 metri, foils in titanio ad alta velocità e timoni avanzati.
I BONDS Flying Roos hanno conquistato la vittoria nella prima fleet race, confermando le prestazioni della scorsa stagione ad Auckland. I Black Foils, guidati da Peter Burling, avevano iniziato bene la giornata con due podi – un terzo posto nella prima race e una vittoria nella seconda – prima del loro sfortunato incidente, suscitando l’entusiasmo dei fan di casa.
Tom Slingsby, driver dei BONDS Flying Roos, ha commentato: “È stato un percorso molto impegnativo. La direzione del vento qui non lascia molto spazio, quindi sapevamo che sarebbe stato stretto. All’arrivo al primo giro si ricevevano raffiche improvvise e poi calava il vento, è difficile leggere le condizioni su tutto il tracciato. Quando tutto andava bene era divertente, ma poi bisogna solo cercare di evitare guai e ottenere il miglior risultato possibile.”
Le condizioni variabili hanno messo alla prova tutte le squadre, con lo SailGP Race Stadium, il più grande mai costruito, che ha creato condizioni complesse soprattutto nella parte inferiore del percorso.
I campioni in carica Emirates GBR hanno vissuto una giornata altalenante, chiudendo 11° nella prima race e migliorando fino al secondo posto nella seconda. Dylan Fletcher, driver del team britannico, ha detto: “Condizioni difficili, ma è stato divertente fino all’incidente. La prima race è stata terribile, poi siamo riusciti a rimetterci in carreggiata. Le condizioni erano instabili e imprevedibili, sembrava un livello di Mario Kart sull’acqua.”
Alcune squadre hanno avuto problemi tecnici, come il team Northstar SailGP. Giles Scott ha spiegato: “Abbiamo rotto uno dei controllori dell’ala sul lato di babordo, siamo stati penalizzati e le cose sono peggiorate nella seconda race. Siamo partiti male e siamo finiti indietro.”
Dopo due fleet race, il DS Team France guida la classifica dell’evento, in parità con l’Australia a 17 punti, mentre la Spagna è terza con 12 punti. La regata più spettacolare tornerà domani, domenica 15 febbraio, dalle 11.30 NZT. L’indagine sull’incidente tra Nuova Zelanda e Francia è ancora in corso, con il recupero delle F50 coinvolte, e entrambe le squadre sono state escluse dalla competizione di domani.
